Neurologie-Online

Gezichtsblindheid

Wat is gezichtsblindheid?

Gezichtsblindheid, in de geneeskunde bekend als prosopagnosia, beschrijft het onvermogen om bekende gezichten te herkennen.

Vrienden, kennissen en zelfs familieleden worden niet herkend aan hun gelaatstrekken, zoals meestal het geval is, maar aan andere kenmerken zoals stem, kapsel, bewegingen enzovoort.

In de meeste gevallen is gezichtsblindheid aangeboren. Het is in de eerste plaats een genetisch defect dat alleen kan voorkomen of als onderdeel van een onderliggende ziekte.

Schade aan de hersenen, zoals na een traumatisch hersenletsel of een beroerte, de oorzaak van gezichtsblindheid.

Met een frequentie van 2,5% is prosopagnosie niet zo zeldzaam.

Oorzaken van gezichtsblindheid

De oorzaak van gezichtsblindheid is een defecte verbinding in het deel van de hersenen dat de zintuiglijke waarneming van zien verbindt met andere delen van de hersenen. De indrukken die de patiënt ziet, kunnen dus niet correct worden geïnterpreteerd en de gezichten van de bekende mensen worden wel gezien maar niet herkend.

Het is daarom geen psychische stoornis zoals het b.v. kan ontstaan na een trauma, maar simpelweg door een mediatiedefect in de hersenen.

Is gezichtsblindheid een subtype van autisme of het Asperger-syndroom?

In de aangeboren vorm is gezichtsblindheid merkbaar doordat de kinderen geen oogcontact onderhouden en de mensen die ze kennen niet onmiddellijk herkennen. Er is daarom vaak een vermoeden van een autistische ziekte.

De emotionele en sociale vaardigheden worden niet beïnvloed door de gezichtsblindheid en het is daarom geen subvorm van autisme.

Het wordt moeilijker om onderscheid te maken met sommige autistische patiënten die mensen in hun omgeving als objecten zien en bij wie de emotionele verbinding in de hersenen verstoord is als ze naar deze mensen kijken. Zelfs dan vinden deze patiënten het moeilijk om andere mensen aan hun gezicht te herkennen.

Dit is echter niet te wijten aan de fout in de onderlinge verbinding van zintuiglijke waarneming, die de oorzaak is van gezichtsblindheid, maar eerder aan de verstoorde emotionele verbinding in de context van de autistische ziekte.

Gezichtsblindheid is dus iets heel anders dan autisme of het Asperger-syndroom, maar kan zich in eerste instantie op een vergelijkbare manier uiten.

Dit kan ook voor u interessant zijn: Autisme - Diagnose en therapie

Hoe wordt gezichtsblindheid vastgesteld?

Als het gebrek aan oogcontact en de herkenningsproblemen al bijzonder uitgesproken zijn in de kindertijd, wordt een medische en psychiatrische evaluatie uitgevoerd op basis van de genoemde parallellen met autisme.

Als de kinderen een normale emotionele en sociale ontwikkeling vertonen, kan autisme worden uitgesloten en wordt de diagnose gezichtsblindheid gesteld nadat andere oorzaken zijn opgehelderd.

Als de kinderen echter niet bijzonder opvallen, kunnen ze hun handicap meestal goed compenseren en wordt de gezichtsblindheid misschien nooit officieel vastgesteld.

Welke tests voor gezichtsblindheid zijn er?

De zogenaamde prosopagnosia (Gezichtsblindheid) om te testen is vaak moeilijk. De diagnose wordt ook niet gesteld op basis van een gestandaardiseerde test, maar veeleer door de beoordeling van de symptomen en beperkingen door de behandelende arts.

Er is echter absoluut behoefte aan een dergelijke test, aangezien gezichtsblindheid ook vrij onbekend is onder artsen en vaak wordt gediagnosticeerd als een autistische stoornis, vooral bij kinderen.

Onderzoek ontwikkelt daarom vragenlijsten en beeldtests die bedoeld zijn om prosopagnosie duidelijk te onderscheiden van psychiatrische aandoeningen zoals autisme.

Bij deze procedures krijgt de patiënt bijvoorbeeld de gezichten van beroemde persoonlijkheden of naaste familieleden op de computer te zien, die ze herkennen en waarvan wordt aangenomen dat ze de herkende kenmerken beschrijven. Gezichtsblinde mensen hebben hier moeite mee en concentreren zich meer op kenmerken zoals haar of hoofdpositie dan op het eigenlijke gezicht.

Helaas zijn dergelijke reeksen afbeeldingen niet altijd zinvol, aangezien beroemdheden in het bijzonder worden herkend vanwege hun onderscheidende kenmerken ondanks verblinding.

Preciezere resultaten worden geleverd door foto's van onbekende mensen bij wie de haarlijn, nek en rest van het lichaam zijn weggesneden en alleen het gezicht te zien is.

Deze foto's worden meerdere keren aan de testpersonen getoond en ze moeten reageren als ze een gezicht herkennen. Gezichtblinde mensen vinden het erg moeilijk om dit te doen en kunnen alleen onderscheid maken tussen mensen die bijvoorbeeld een andere huidskleur hebben of een ander geslacht. Deze beelden van visueel blinde mensen zijn niet van elkaar te onderscheiden op basis van alleen de gelaatstrekken.

Dergelijke puur visuele tests moeten echter altijd worden aangevuld met een expertgesprek waarin een arts die bekend is met het ziektebeeld, typische alledaagse situaties analyseert, aangezien andere oorzaken van het probleem met gezichtsherkenning moeten worden uitgesloten.

Dus b.v. het verhelderen van slecht zicht of andere waarnemingsstoornissen bij het testen. Omdat mensen met prosopagnosie de gelaatstrekken van hun medemensen volledig kunnen waarnemen en ook beschrijven, maar ze geen identiteit kunnen toekennen en ze dus niet kunnen herkennen.

Bijkomende symptomen

Als de gezichtsblindheid al vanaf de geboorte bestaat, zoals het geval is bij de meeste getroffenen, merk je meestal niet eens de handicap van de persoon omdat deze geen echte symptomen vertoont.

Gezichtsblinde mensen lijden echter vaak aan een zekere mate van sociale onzekerheid en voelen zich ongemakkelijk in grote menigten omdat ze mensen die ze kennen niet meteen herkennen en dit kan tot gênante situaties leiden.

Ze lopen bijvoorbeeld vaak langs vrienden en kennissen zonder hen te groeten, omdat ze hen simpelweg niet herkenden. Als gevolg hiervan kunnen ze onbedoeld onvriendelijk overkomen.

Als gevolg hiervan zijn gezichtblinde mensen, vooral in hun kinderjaren, vaker het slachtoffer van uitsluiting en vinden ze het moeilijker om contact te maken met hun leeftijdsgenoten. In het ergste geval kan dit een negatieve invloed hebben op de sociale ontwikkeling van het kind.

Afgezien van dergelijke sociale problemen hebben mensen met prosopagnosie geen verdere beperkingen, aangezien aangeboren gezichtsblindheid niets te maken heeft met psychiatrische of neurologische aandoeningen. Uw waarneming, concentratievermogen en intelligentie zijn dus volkomen normaal.

Kan gezichtsblindheid überhaupt worden behandeld?

Gezichtsblindheid is geen echte ziekte en is ook niet te genezen. In de overgrote meerderheid van de gevallen hebben de getroffenen hun handicap in de loop van de jaren ruimschoots gecompenseerd en weten ze misschien niets over hun toestand. Dus als er geen beperkingen zijn vanwege gezichtsblindheid, hoeft het niet te worden behandeld.

Als de getroffenen problemen hebben in het dagelijks leven, kunnen ze leren vrienden en kennissen te identificeren met behulp van andere kenmerken, zoals het herkennen van hun stem. Dergelijke strategieën kunnen worden geleerd en getraind als de betrokken persoon dat nog niet onbewust heeft gedaan. Als de persoon met zijn problemen naar de dokter komt, zouden deze gezichtsonafhankelijke herkenningsstrategieën therapeutisch worden getraind.

In het geval van de zeldzame verworven gezichtsblindheid, die bijvoorbeeld een craniocerebrale trauma of een beroerte veroorzaakt en de aandoening duidelijk kan worden toegeschreven aan schade aan de relevante hersengebieden, is er meestal geen goede therapie.

In deze gevallen is de exacte oorzaak bekend, maar naast gezichtsblindheid hebben getroffenen meestal ernstigere klachten die eerder behandeld moeten worden.

voorspelling

Gezichtsblindheid is niet te genezen, maar het blijft levenslang stabiel en verergert meestal niet. Door middel van individuele compensatiestrategieën hebben de meeste getroffenen een volkomen normaal leven en worden ze nauwelijks beperkt door hun aandoening. Prosopagnosie wordt alleen in de zeldzaamste gevallen gediagnosticeerd.

Alleen patiënten die pas in de loop van een ongeval of ziekte gezichtsblindheid hebben opgedaan en naaste familieleden en familieleden plotseling niet meer kunnen herkennen, hebben hier echte problemen mee.

Deze mensen vinden het veel moeilijker om achteraf de compensatiestrategieën te leren en de kwaliteit van leven kan daardoor ernstig worden beperkt. Gelukkig zijn deze gevallen zeer zeldzaam.