Veganistisch dieet
Definitie - wat is veganistisch dieet?
Kenmerkend voor een veganistisch dieet is dat mensen geen dierlijke producten consumeren. In tegenstelling tot vegetarisme, waarbij geen vlees wordt geconsumeerd, doen veganisten het ook zonder ander voedsel van dierlijke oorsprong. Dit omvatte bijvoorbeeld zuivelproducten, maar ook eieren of voedingsmiddelen die gelatine bevatten. In plaats daarvan eten veganisten alleen een plantaardig dieet. Er zijn nu veel vervangers voor dierlijke producten. Dit omvatte bijvoorbeeld vegetarische of veganistische worstjes, maar ook veganistische kaas. Plantaardige yoghurt en melk zijn ook beschikbaar.
Voordelen van het veganistische dieet
De grootste voordelen van het veganistische dieet zijn vooral terug te zien in de milieuvriendelijke aspecten van het dieet. Vleesconsumptie is beduidend schadelijker voor het milieu dan een vleesloos dieet. Daarnaast speelt de behandeling van dieren bij de massaproductie van dierlijk voedsel voor velen een belangrijke rol. De meeste veganisten houden zich aan hun strikte diervrije dieet, ook vanwege dierenwelzijn. Door geen dierlijke producten te gebruiken, stijgt de opname van gezonde voeding doorgaans enorm. Het veganistische dieet is plantaardig en daarom bijzonder rijk aan vezels en belangrijke vitamines. Aan de andere kant worden dierlijke vetten, die in verband worden gebracht met vele ziekten zoals hart- en vaatziekten, verschillende soorten kanker en stofwisselingsziekten (bv. Diabetes mellitus = diabetes), niet geconsumeerd. De vetbronnen in het veganistische dieet zijn ook gebaseerd op plantaardige voedingsmiddelen; deze bevatten meestal een groter aandeel gezonde onverzadigde vetzuren en hebben het tegenovergestelde effect als de veelal verzadigde dierlijke voedingsmiddelen. Een voordeel dat meestal wordt geassocieerd met een veganistisch dieet, is de bewuste preoccupatie met het eten en de maaltijden zelf. Dit leidt meestal ook tot gezondere voeding. Bovendien zijn positieve effecten van bewuste voedselconsumptie bewezen.
Lees hier meer over het onderwerp: Gezond eten
Nadelen van het veganistische dieet
Het veganistische dieet heeft veel positieve aspecten qua gezondheid, maar het heeft ook enkele nadelen. Mensen zijn dus afhankelijk van een uitgebalanceerd dieet, dat voor ongeveer 50 tot 60 procent uit koolhydraten, 25 procent uit vetten en 20 procent uit eiwitten moet bestaan. De eenvoudigste manier om deze samenstelling te bereiken, is door zowel plantaardig als dierlijk voedsel te consumeren. Aan de andere kant moeten degenen die het helemaal zonder dierlijke producten doen, zorgvuldig hun plantaardige voedingsmiddelen selecteren om de nodige voedingsstoffen binnen te krijgen. Bijzondere aandacht moet worden besteed aan een voldoende hoeveelheid eiwit in een veganistisch dieet. Dit kost meestal veel tijd en is in de meeste gevallen belastend voor de portemonnee. Omdat het metabolisme van de mens is geëvolueerd om zich te specialiseren in een gemengd dieet van dierlijke en plantaardige producten, heeft het lichaam ook enkele voedingsstoffen nodig die het bijzonder goed uit dierlijk voedsel kan halen. Dit omvat bijvoorbeeld calcium, dat voornamelijk voorkomt in melk en melkproducten. Daarnaast hebben veel mensen met een veganistisch dieet problemen om voldoende ijzer en vitamine B12 binnen te krijgen. Het is niet ongebruikelijk dat deze stoffen worden ingenomen in de vorm van voedingssupplementen of tabletten.
Lees hier meer over het onderwerp: Voedingssupplementen
Welke deficiëntieverschijnselen kunnen het gevolg zijn van een veganistisch dieet?
Bij een veganistisch dieet worden deficiëntieverschijnselen vooral veroorzaakt wanneer het lichaam normaal gesproken vrijwel uitsluitend voedingsstoffen uit dierlijke producten haalt. Van de drie belangrijkste voedingscomponenten (koolhydraten, vetten, eiwitten) omvatten deze eiwitten. Het menselijk lichaam gebruikt voornamelijk dierlijke producten (vlees, eieren, melk, etc.) voor de aanvoer van eiwitten. Als deze voedingsmiddelen vanwege het veganistische dieet niet op het menu staan, moet je vooral letten op het consumeren van eiwitrijke planten. Op deze manier kunnen symptomen van eiwittekort worden vermeden. Andere deficiëntieverschijnselen zijn vooral merkbaar bij sporenelementen en vitamines. Mensen die een veganistisch dieet volgen, hebben doorgaans een ijzertekort en een tekort aan vitamine B12. Het menselijk lichaam neemt deze stoffen bijzonder goed op uit vlees, maar als planten worden verteerd kan er minder ijzer uit de darmen in de bloedbaan terechtkomen. Deze deficiëntiesymptomen zijn typisch merkbaar als bloedarmoede (anemie), die zich kan uiten in symptomen zoals verhoogde vermoeidheid, slechte prestaties, toegenomen kortademigheid tijdens lichamelijke inspanning, hoofdpijn. Bovendien moet ervoor worden gezorgd dat er voldoende calcium aanwezig is. Calcium, dat voornamelijk in zuivelproducten voorkomt, speelt een rol bij de overdracht van signalen van zenuwcellen en is daarom ook betrokken bij de spierfunctie (waaronder de hartspierfunctie). Een tekort kan onder meer leiden tot ernstige hartritmestoornissen en nierstoornissen.
Lees meer over deze onderwerpen op: IJzertekort en vitamine B12-tekort
Veganistisch dieet tijdens de zwangerschap
Een veganistisch dieet tijdens de zwangerschap wordt niet aanbevolen ondanks de vele fundamenteel positieve effecten van veganisme op de gezondheid. De belangrijkste reden hiervoor is een onvoldoende opname van belangrijke sporenelementen en vitamines. Vooral ijzer, dat bij een veganistisch dieet vaak in beduidend te kleine hoeveelheden geconsumeerd kan worden, is tijdens de zwangerschap steeds vaker nodig. De reden hiervoor ligt in een verhoogde bloedvorming. Het veganistische dieet veroorzaakt vaak ijzertekort, wat bij het ongeboren kind bloedarmoede (anemie) kan veroorzaken. Evenzo resulteert het veganistische dieet bijna altijd in een tekort aan vitamine B12. Deze voedingsstof is ook essentieel voor de bloedvorming en moet daarom tijdens de zwangerschap in natuurlijke vorm (niet in de vorm van voedingssupplementen) worden ingenomen. Foliumzuur is ook nodig voor de bloedvorming tijdens de zwangerschap. Een tekort aan foliumzuur kan leiden tot ernstige misvormingen van het centrale zenuwstelsel. Veganisten kunnen deze ontbrekende voedingsmiddelen meestal via voedingssupplementen opnemen. Dergelijke preparaten worden echter niet aanbevolen tijdens de zwangerschap. De meeste stoffen zijn niet expliciet getest op zwangere vrouwen, waardoor niemand met absolute zekerheid kan voorspellen hoe de voedingssupplementen het ongeboren kind kunnen beïnvloeden. Daarnaast leidt een “normale” voeding bestaande uit dierlijke en plantaardige producten meestal tot een evenwichtiger metabolisch evenwicht bij de zwangere vrouw, met aanvullende vitamine- en ijzerpreparaten zijn de benodigde hoeveelheden voeding moeilijker aan te passen.
Lees meer interessante informatie hierover op: Veganistisch dieet tijdens de zwangerschap
Waarom is het niet toegestaan om een baby veganistisch te voeden?
Een uitgebalanceerd dieet is vooral belangrijk voor baby's en kinderen. Bij hen bevindt het lichaam zich in de ontwikkelingsfase en heeft het daarom bijzonder veelzijdige voedingsstoffen nodig. Door de evolutie heeft de menselijke stofwisseling zich aangepast aan plantaardige en dierlijke producten, daarom is de ontwikkeling van kinderen en baby's afhankelijk van dierlijke producten. Daarom mogen baby's niet veganistisch worden gevoerd. Het is ook belangrijk dat moeders die borstvoeding geven geen veganistisch dieet volgen, zodat de baby's alle voedingsstoffen die ze nodig hebben uit hun moedermelk kunnen halen. Als een moeder toch veganistisch wil eten, moet ze het kind geen borstvoeding geven en in plaats daarvan babyvoeding geven, omdat het alle belangrijke voedingsstoffen bevat. Voor baby's zijn naast de vele vitamines die worden verkregen uit plantaardig voedsel, sporenelementen zoals calcium en ijzer essentieel voor een goede lichamelijke ontwikkeling. Calcium speelt een belangrijke rol bij de botvorming en de structuur van tanden. IJzer is nodig voor de bloedvorming en speelt daarom een belangrijke rol bij vrijwel alle ontwikkelingsprocessen in het lichaam. IJzer is vooral belangrijk bij de ontwikkeling van de hersenen. Een voldoende inname van eiwitten is ook nodig voor de ontwikkeling van de baby, wat ook met een puur veganistisch dieet ook nauwelijks kan. Baby's mogen daarom geen veganistisch dieet krijgen, voornamelijk vanwege hun fysieke ontwikkeling (vooral de ontwikkeling van de hersenen). Een veganistisch dieet wordt ook niet aanbevolen voor peuters tot jonge leeftijd. Als je je kind toch veganistisch wilt voeden, doe dat dan alleen vanaf de schoolleeftijd en alleen na adequaat voedingsadvies van de kinderarts.
Ben je geïnteresseerd in veganistische voeding voor kinderen? Lees hier meer over het onderwerp: Veganistisch dieet bij kinderen
Wat moeten veganisten vervangen?
Het veganistische dieet heeft veel voordelen, omdat het sterk plantaardige dieet een bijzonder grote hoeveelheid vitamines en vezels laat opnemen. Aan de andere kant vinden veganisten het vaak moeilijk om hun lichaam te voorzien van voldoende sporenelementen en vitamines, die normaal gesproken voor een groot deel uit dierlijke producten worden gewonnen. Hiertoe behoren voornamelijk stoffen als vitamine B12 en ijzer, die het lichaam nodig heeft voor de bloedvorming. Er zijn vaak tekorten aan vitamine B12 en ijzer, maar beide kunnen worden vervangen. Veganisten moeten ook letten op elektrolyten zoals calcium, vooral die in zuivelproducten. Elektrolyten spelen een grote rol bij de overdracht van signalen van zenuwcellen en daarmee bijvoorbeeld de functie van de spieren (waaronder de hartspier). Symptomen van een tekort kunnen leiden tot ernstige aritmieën en de nierfunctie kan ook onder het tekort lijden. Het calcium is ook nodig voor de vorming van vitamine D en voor de opbouw van botten. Calcium en vitamine D moeten daarom worden vervangen door deficiëntieverschijnselen.
