Inwendig Medicijn

Oorzaken van de ziekte van Crohn

Algemene oorzaken

De diagnose van de ziekte van Crohn is voor veel mensen een noodlot.

Veel getroffenen vragen zich dan natuurlijk af of ze van tevoren iets hadden kunnen doen om de ontwikkeling van de ziekte te voorkomen. Er is echter relatief weinig bekend over de redenen voor de ontwikkeling van de ziekte van Crohn - ondanks intensieve onderzoeksinspanningen is de oorzaak nog niet volledig opgehelderd. Er zijn echter verschillende theorieën die waarschijnlijk allemaal bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte. Samen zorgen ze ervoor dat de eigen afweer van het lichaam tegen bacteriën in de darm faalt, wat een ontsteking veroorzaakt als reactie van het lichaam op de ogenschijnlijk overweldigende ziektekiemen.

Daarom wordt de ziekte van Crohn geclassificeerd als een auto-immuunziekte. Een van de belangrijkste redenen voor dit falen van het immuunsysteem is misschien wel een genetische aanleg. In tweelingonderzoeken zou het erfelijke aandeel van de ziekte kunnen worden vastgesteld op 60-70%, eerstegraads familieleden van een getroffen persoon hebben een ziekterisico van ongeveer 10%.

In het menselijk genoom zijn verschillende erfelijke factoren ontdekt die bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte, bijvoorbeeld door minder "endogene antibiotica" te produceren door veranderingen in de genetische samenstelling, die normaal de slijmvliezen van de dikke darm beschermen tegen bacteriën. Samen met vele andere, nog niet geïdentificeerde factoren leidt dit tot verstoring van de natuurlijke barrière tussen darmwand en darminhoud, waardoor daadwerkelijk onschadelijke bacteriën van de normale darmflora de darmwand aanvallen en zo ontstekingen veroorzaken.

Er zijn ook aanwijzingen dat de bacterie “Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis” de ziekte van Crohn kan veroorzaken als de gastheer een bepaalde genmutatie heeft. De rol van deze ziekteverwekker is onduidelijk, maar studies hebben bij meer dan 60% van alle patiënten met de ziekte van Crohn antistoffen gevonden.

Ook te veel hygiëne kan een rol spelen bij het ontstaan van de ziekte. Dat zou het preferentiële voorkomen van de ziekte van Crohn in landen met hoge hygiënische normen verklaren. Studies hebben ook aangetoond dat roken de kans op het ontwikkelen van de ziekte van Crohn verdubbelt. Geestelijke en nutritionele oorzaken zijn al lang omstreden.

Geestelijke oorzaken

De stelling dat de chronische inflammatoire darmaandoeningen de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa ook worden veroorzaakt door psychologische oorzaken, is wijdverbreid.

Lange tijd werd aangenomen dat stress en interne conflicten significant bijdragen aan het ontstaan van ziekte. In 1950 werden de twee ziekten zelfs opgenomen in de catalogus van klassieke psychosomatische ziekten (d.w.z. ziekten die puur door de psyche worden getriggerd en waarvoor geen organische trigger bestaat).

Maar vandaag weten we dat deze aannames niet kloppen. De psyche draagt niet bij aan de ontwikkeling van de ziekte van Crohn. Het is heel anders met het verloop van de ziekte, dat duidelijk wordt beïnvloed door psychologische factoren.

Getroffen mensen met een slechte geestelijke gezondheid, bijvoorbeeld omdat ze aan een depressie lijden, hebben vaker te maken met opflakkeringen dan mensen die mentaal gezond zijn.

Dieetgerelateerde oorzaken

Op het eerste gezicht lijkt het duidelijk dat een ontsteking van het spijsverteringskanaal iets te maken heeft met de eetgewoonten van de betrokken persoon.

In feite suggereert de opeenstapeling van de ziekte van Crohn in geïndustrialiseerde landen dat de ontwikkeling van de ziekte wordt beïnvloed door levensstijl en dus voeding.

Studies hebben aangetoond dat inflammatoire darmaandoeningen vaker voorkomen bij mensen van wie het dieet rijk is aan eiwitten van dieren (anders dan vis) en uit melk. Hetzelfde geldt voor meervoudig onverzadigde omega-3- en omega-6-vetzuren.

Daarentegen wordt de consumptie van plantaardige eiwitten geassocieerd met een lager risico op de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Desalniettemin wordt het belang van voeding voor het ontstaan van de ziekte nu als nogal secundair beschouwd. Andere oorzaken, zoals genen en bepaalde ziekteverwekkers, lijken meer invloed te hebben.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in dit onderwerp: Dieet bij de ziekte van Crohn

Genetische oorzaken

De ontwikkeling van de ziekte van Crohn wordt waarschijnlijk in relatief grote mate beïnvloed door de genetische aanleg van de patiënt. Dit verklaart ook het feit dat eerstegraads familieleden van de getroffenen een ongeveer 30 maal hoger risico hebben op het ontwikkelen van de ziekte van Crohn in vergelijking met de rest van de normale populatie.

In feite zijn tot nu toe meer dan 30 verschillende genen ontdekt, waarvan de mutatie verband houdt met de ontwikkeling van de ziekte. De feitelijke functies van deze genen voor gezonde mensen zijn nog niet volledig begrepen. De betekenis van de mutaties onder elkaar is ook nog onduidelijk. Opvallend is dat veel van deze mutaties niet alleen de kans op chronische inflammatoire darmaandoeningen vergroten, maar ook de vatbaarheid voor infecties door mycobacteriën. Dit ondersteunt op zijn beurt de stelling dat de bacterie "Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis" ook zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte.

Zeker is dat de ziekte van Crohn geen klassieke erfelijke ziekte is, maar een ziekte van multifactoriële oorsprong. Dit betekent dat het proces van de ontwikkeling van de ziekte plaatsvindt door de interactie van genen en factoren uit de omgeving (bijvoorbeeld mycobacteriën).

De rol van stress bij de ziekte van Crohn

Veel patiënten met inflammatoire darmaandoeningen ervaren grote stress.

Dit wordt vaak grotendeels veroorzaakt door de ziekte zelf. De angst voor de volgende opflakkering of sociaal isolement komt de meeste patiënten maar al te bekend voor. Dit verklaart ook waarom getroffenen vaker aan depressie lijden dan gezonde mensen. Omdat stress zelf opflakkeringen kan veroorzaken en de prognose van de ziekte kan verslechteren, ontstaat er een vicieuze cirkel. Daarom is het vooral belangrijk voor mensen met de ziekte van Crohn om stress te vermijden. Sport, ontspanningstechnieken of professionele hulp van psychotherapeuten zijn voor veel patiënten zeer nuttig gebleken.