Cauda equinasyndroom - heb ik een dwarslaesie?

Definitie - Wat is het cauda-equinasyndroom?

Het cauda equina-syndroom, of het cauda equina-compressiesyndroom, beschrijft een klinisch beeld dat wordt gekenmerkt door verschillende neurologische gebreken. Zoals de naam van de ziekte suggereert, is deze gebaseerd op schade aan het onderste ruggenmerg, de zogenaamde cauda equina. Dit deel van het ruggenmerg bestaat niet meer uit echte zenuwcellen zoals het bovenste deel, maar vertegenwoordigt een verzameling zenuwwortels (spinale zenuwwortels) en bevindt zich onder de vijfde lendenwervel. Als dit deel van het ruggenmerg beschadigd is, ontstaan ​​er verschillende neurologische gebreken, afhankelijk van de omvang van de schade. Deze omvatten verlamming van de onderbenen, blaas- en anusspieren, het falen van reflexen, sensorische stoornissen en nog veel meer. Dergelijke schade kan worden veroorzaakt door hernia, tumoren of traumatische gebeurtenissen.

Oorzaken van het cauda-equinasyndroom

Er zijn veel verschillende oorzaken die kunnen leiden tot schade aan het onderste ruggenmerg, de cauda equina. De meeste oorzaken leiden aanvankelijk tot een vernauwing van het ruggenmerg door externe compressie. Deze vernauwing leidt vervolgens tot een verhoogde druk op de hier lopende spinale zenuwen, die dan hun functie niet meer kunnen uitoefenen.

De meest voorkomende oorzaken van het cauda-equinasyndroom zijn onder meer degeneratieve veranderingen in de wervelkolom, zoals artrose. Uitgesproken artrose kan leiden tot botremodelleringsprocessen, die gepaard gaan met de vorming van kleinere botprocessen, zogenaamde osteofyten. Deze kunnen op het ruggenmerg drukken en symptomen veroorzaken zoals verlamming van de onderbenen, de blaas- en anusspieren, het falen van reflexen en sensorische stoornissen. Botverlies (osteoporose) kan echter ook leiden tot dit klinische beeld vanwege de verminderde botdichtheid en het daarmee gepaard gaande hoge risico op wervellichaamfracturen. Niet-degeneratieve oorzaken zoals hernia of acuut trauma kunnen ook oorzaken zijn van het cauda equina-syndroom. Een andere mogelijke oorzaak is de zogenaamde spondylolisthesis, waarbij naburige wervellichamen tegen elkaar verschuiven en zo tot een vernauwing van het ruggenmerg leiden. Naast deze mechanische beschadiging van het ruggenmerg kunnen ontstekingsprocessen in het gebied van de cauda equina ook leiden tot functieverlies van de spinale zenuwen. Andere mogelijke oorzaken zijn spondylitis ankylopoetica, metabolische veranderingen, tumoren en ziekten van de bloedvaten.

Het complete cauda-equinasyndroom

Een volledig cauda equina-syndroom is wanneer het gehele onderste ruggenmerg wordt samengedrukt in het gebied van de cauda equina en de spinale zenuwen een volledig functieverlies vertonen. Zo kan het gehele cauda-equinasyndroom worden toegewezen aan de zogenaamde paraplegische syndromen. Omdat alle spinale zenuwen die hier lopen gecomprimeerd zijn, treedt meestal het hele spectrum van symptomen op dat typisch is voor het cauda-equinasyndroom. Deze omvatten verlamming van het onderbeen, de voet- en teenbuigers en de bilspieren, incontinentie als gevolg van verlamming van de blaas- en anusspieren, uitval van reflexen, evenals sensorische stoornissen aan de binnenkant van de dijen, evenals de achterkant van de benen en de buitenrand van de voet. Compleet cauda-equinasyndroom is een acuut neurologisch noodgeval en moet zo snel mogelijk worden behandeld voor neurochirurgische behandeling, omdat het risico op onomkeerbare schade met de tijd aanzienlijk toeneemt.

Het onvolledige cauda-equinasyndroom

Bij onvolledig cauda-equinasyndroom worden alleen delen van de spinale zenuwbundel samengedrukt. Er is hier dus geen volledig verlies van functionaliteit. In het geval van incompleet cauda equina syndroom hangt de exacte ernst van de symptomen af ​​van de exacte locatie van de compressie op het ruggenmerg. Zo kunnen verlammingsverschijnselen bijvoorbeeld alleen op de ene helft van het lichaam voorkomen, terwijl de andere kant niet wordt aangetast. Bovendien is het mogelijk om alleen storingen in motorische vaardigheden of verlies van gevoeligheid te detecteren zonder dat een functionele beperking van urinaire en ontlastingcontinentie wordt herkend.

Symptomen van het cauda-equinasyndroom

Het volledige cauda-equinasyndroom gaat gepaard met verlamming van het onderbeen, de voet, de buigteen en de bilspieren met andere, soms zeer stressvolle, symptomen. Aangezien de continentie van de blaas en het rectum wordt gecontroleerd door spinale zenuwen die lager zijn dan L5, resulteert een cauda-equinasyndroom meestal in tijdelijke incontinentie, die onomkeerbaar kan zijn afhankelijk van de duur tot aan het begin van de therapie. Bovendien wordt het cauda-equinasyndroom vaak geassocieerd met ernstige pijn voor de getroffenen, die wordt veroorzaakt door compressie van de spinale zenuwen. Een ander symptoom van het complete cauda-equinasyndroom is verlies van gevoeligheid in het gebied van de binnenkant van de benen, het perineale gebied en de achterkant van de benen.Bovendien kan bij mannen erectiestoornissen optreden.

Urineretentie bij cauda equinasyndroom

De term urineretentie houdt in dat de urineblaas zijn functie van het uitscheiden van urine niet meer kan vervullen en dat de urine zich daarin ophoopt. Het gevolg van het cauda-equinasyndroom is de zogenaamde slappe blaas. De spieren van de urineblaaswand krijgen geen informatie meer via het ruggenmerg en blijven daardoor slap. Reflexen zijn ook niet meer aanwezig. Omdat de spieren van de urineblaas nu geen informatie krijgen om te spannen en dus de urineblaas te ledigen, verzamelt de urine zich in de blaas. Naast terugkerende urineweginfecties kan dit proces leiden tot toenemende schade aan de nieren door de ophoping van urine. Om dit proces tegen te gaan, wordt gebruik gemaakt van wat bekend staat als intermitterende zelfkatheterisatie. De getroffenen kunnen zelf een katheter in hun blaas steken en deze zo ledigen.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: Hoe wordt urineretentie behandeld?

Incontinentie bij cauda-equinasyndroom

Naast het hierboven beschreven geval van urineretentie, kan het cauda-equinasyndroom ook leiden tot urine- en fecale incontinentie. De eerste vertegenwoordigt vaak wat bekend staat als overloopincontinentie, die optreedt wanneer de urineblaas zo sterk wordt gevoeld met urine en de druk te hoog is. Het resultaat is een ongewenste uitscheiding van urine. Bij fecale incontinentie is vooral de ontspanning van de externe sluitspier belangrijk, waardoor de ontlasting niet meer vrijwillig kan worden gecontroleerd.

Meer over dit onderwerp is te vinden: Incontinentie

Blaas- en endeldarmaandoening bij het cauda-equinasyndroom

De term blaas- en endeldarmaandoening beschrijft een spectrum van symptomen die, naast urine- en fecale incontinentie, sensorische stoornissen in het genitale en anale gebied en een gevoel van achterblijvende urine omvatten. Deze aandoening vertegenwoordigt een neurologische noodsituatie en vereist onmiddellijke opheldering en behandeling om onomkeerbare gevolgschade te voorkomen. De meest voorkomende oorzaak van blaas- en rectumaandoeningen is het cauda-equinasyndroom.

Behandeling van cauda equinasyndroom

Cauda equinasyndroom is een neurochirurgische noodsituatie die onmiddellijk moet worden behandeld. Conservatieve therapie moet niet worden gezocht als symptomen zoals verlamming aanwezig zijn. Het doel is om de compressie van dit deel van het ruggenmerg zo snel mogelijk op te heffen om onomkeerbare gevolgschade zoals incontinentie te voorkomen. Er zijn tegenwoordig veel verschillende methoden om dit doel te bereiken, variërend van grotere open operaties tot minimaal invasieve technieken. Welke chirurgische methode wordt gebruikt, hangt enerzijds af van de onderliggende oorzaak, maar ook van het compressiepatroon en de ervaring van de chirurg.

Duur van het cauda-equinasyndroom

Hoe lang de symptomen van het cauda-equinasyndroom aanhouden, hangt grotendeels af van het tijdstip waarop de therapie werd gestart. Als het cauda-equinasyndroom wordt gediagnosticeerd, moet een neurochirurgische ingreep binnen de volgende 24-48 uur worden uitgevoerd. Elke verdere vertraging verhoogt het risico op onomkeerbare schade aan de spinale zenuwen, wat kan worden geassocieerd met permanente verlamming, incontinentie en sensorische stoornissen. Slechts in zeer zeldzame gevallen kunnen de spinale zenuwen herstellen van langdurige vernauwing.

De prognose voor het cauda-equinasyndroom

Doorslaggevend voor de prognose van het cauda-equinasyndroom is enerzijds de tijd tussen het begin van de symptomen en een adequate therapie. Maar ook het basis compressiepatroon en de bijbehorende symptomen hebben grote invloed op de prognose van de individuele patiënt. Een zwakte van de externe sluitspier of urologische symptomen worden bijvoorbeeld geassocieerd met een slechtere prognose om na de operatie weer volledig te functioneren.

Hoe wordt het cauda-equinasyndroom gediagnosticeerd?

De diagnose cauda equinasyndroom is een combinatie van goed klinisch-neurologisch onderzoek en verschillende beeldvormende maatregelen.Het klinische onderzoek begint meestal met verschillende functionele tests die controleren op mogelijke verlamming van de been- en bilspieren. Dit omvat bijvoorbeeld de eenbenige houding, de teenstand en het optillen van het been tegen de wind in. De volgende stap is het testen van de verschillende reflexen, zoals de hamstringreflex. Dit wordt gevolgd door het controleren van de gevoeligheid in het gebied van de benen. Als er al een vermoeden bestaat van het cauda-equinasyndroom, wordt het klinisch onderzoek uitgebreid tot het perineale gebied en worden hier de gevoeligheid, de anale reflex en de spierkracht van de sluitspier gecontroleerd. Als er na dit onderzoek een vermoeden bestaat van het cauda-equinasyndroom, wordt zo snel mogelijk een beeldvormingsprocedure, meestal een MRI, uitgevoerd om de vernauwing van het ruggenmerg aan te tonen. In de meeste gevallen kan dit worden gebruikt om de vermoedelijke diagnose te beveiligen.

MRI voor vermoedelijk cauda-equinasyndroom

Een MRI van de lumbale wervelkolom is een onmisbaar onderdeel van de diagnose van het cauda-equinasyndroom. Deze beeldvormingsprocedure kan ook kleine vernauwingen in het ruggenmerg laten zien en de omvang ervan bepalen. Bovendien is het vaak mogelijk om de exacte oorzaak van de compressie vast te stellen. Op deze manier kunnen hernia, wervellichaamfracturen, tumoren of andere oorzaken van het cauda-equinasyndroom duidelijk van elkaar worden onderscheiden.

Controle van de anale reflex

De anale reflex beschrijft een samentrekking van de externe sluitspier die wordt geactiveerd door het aanraken van de huid van de anus. De anale reflex wordt dus beschouwd als een externe reflex, omdat het gevoelige en het uitvoerende orgaan verschillend zijn. De anale reflex wordt geactiveerd door het ruggenmergsegment S3-S5. Een gebrek aan deze reflex duidt dus op een ruggenmergprobleem dat S3 of hoger is. Aangezien het cauda equinasyndroom per definitie de secties van het ruggenmerg treft die dieper zijn dan de vijfde lendenwervel, leidt dit klinische beeld ook tot het uitvallen van de anale reflex.