De probiotica
invoering
Probiotica zijn medicijnen of voedingsmiddelen die levensvatbare micro-organismen bevatten. Ze zouden een positief effect moeten hebben op de verschillende orgaansystemen van de consument. Bacteriën, bijvoorbeeld lactobacillen of bifidobacteriën, maar ook gisten zijn vaak probiotisch effectief.
Probiotica worden aanbevolen als natuurlijke bescherming, vooral tijdens of na het innemen van antibiotica, die de natuurlijke darmflora van de mens kunnen beschadigen. Daarnaast wordt een aantal andere toepassingsgebieden voor probiotica beschreven. Of en hoe nuttig deze werkelijk zijn, wordt hieronder uitgelegd.
Redenen om probiotica te nemen
Het gebruik van probiotica kan met name nuttig zijn in de context van gastro-intestinale aandoeningen. Studies hebben nu aangetoond dat mensen die lijden aan inflammatoire darmaandoeningen, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, baat kunnen hebben bij het gebruik ervan. Ook prikkelbare darmsyndroom kan hierdoor positief worden beïnvloed.
Bovendien toonden wetenschappelijke studies een kortere duur en een milder beloop van virale of bacteriële diarree aan bij kinderen die ook probiotica gebruikten. Probiotica worden vaak aangeprezen na het nemen van antibiotica. Ze moeten bijdragen aan de regeneratie van het beschadigde darmslijmvlies en latere diarree verminderen of voorkomen. Maar daarover later meer.
Behalve op het gebied van gastro-intestinale aandoeningen zouden de micro-organismen ook mensen met allergieën moeten kunnen helpen. Kinderen die lijden aan atopische dermatitis, d.w.z. neurodermitis, moeten op deze manier kunnen worden geholpen. Een ander toepassingsgebied is vaginale spruw en bacteriële kolonisatie van de vagina (bacteriële vaginose). De vagina wordt meestal gekoloniseerd met melkzuurbacteriën, wat leidt tot een natuurlijk en licht zuur milieu in de vagina. In het geval van vaginale schimmel verandert dit milieu en duurt het soms lang voordat de gezonde vaginale flora weer tot rust komt. Probiotica met melkzuurbacteriën kunnen dan helpen.
Volledig gezonde mensen moeten het echter liever niet gebruiken. Uit verschillende onderzoeken is inmiddels gebleken dat een gezonde darmflora ook door probiotica onnodig uit balans kan worden gebracht.
Lees hier alles over het onderwerp: inflammatoire darmziekte.
Hoe werken probiotica?
Het exacte werkingsmechanisme van probiotica is nog niet volledig bekend. Dat is waarschijnlijk een van de redenen voor de nogal inconsequente aanbevelingen om de voorbereidingen te treffen.
Verschillende onderzoeken suggereren dat de probiotische en levensvatbare micro-organismen zich hechten aan het slijmvlies van de dikke darm en daar kolonies vormen. Deze kolonies kunnen nu interageren met immuuncellen in het lichaam. Via receptoren bemiddelen ze bij het vrijkomen van stoffen die een schadelijk effect hebben op kwaadaardige bacteriën in de darm. De vorming van de koloniën heeft nog andere voordelen. Het vormt een effectieve barrière die de darm beschermt tegen kolonisatie door kwaadaardige bacteriën.
De interactie van de probiotica met het immuunsysteem zou ook het positieve effect ervan op allergieën verklaren. Bij allergieën is het immuunsysteem gericht tegen werkelijk onschadelijke stoffen, zoals pollen. De laatste onderzoeken suggereren ook dat probiotische micro-organismen zelfs voorkomen dat te veel ontstekingsstoffen in het lichaam vrijkomen.
Welke probiotica zijn het beste?
De probiotische micro-organismen die herhaaldelijk worden gebruikt in de bovengenoemde onderzoeken zijn voornamelijk de volgende: verschillende lactobacillus-stammen (L. rhamnosus, L. casei, L. plantarum, L. azidophilus, L. delbrueckii), sommige stammen van bifidobacteriën (B. infantis , B. longum, B. breve) en de gist Saccharomyces boulardii.
De doeltreffendheid ervan is in bepaalde gevallen klinisch bewezen, vooral in de context van verschillende gastro-intestinale aandoeningen. Consumenten moeten daarom bij het kopen van probiotische producten letten op het type bacterie- of schimmelculturen dat het product bevat.
De probiotische yoghurt
De meeste supermarkten bieden tegenwoordig een hele reeks probiotische yoghurt aan om op te scheppen of in kleine flesjes om te drinken. Deze yoghurts bevatten meestal actief toegevoegde bacteriestammen met bewezen probiotische effectiviteit. Deze omvatten voornamelijk lactobacillen en bifidobacteriën.
Of deze voedingsmiddelen daadwerkelijk een positief effect hebben op het lichamelijk welzijn, is controversieel, maar er moet in ieder geval voor worden gezorgd dat het een product is dat minstens één miljoen micro-organismen per gram bevat. Kopers moeten ook nagaan of de aanwezige organismen ook de geïdentificeerde organismen zijn (zie hierboven).
Een veel voorkomende valkuil bij het kopen van probiotische yoghurt is het relatief hoge suikergehalte van sommige producten. Hier zouden de consumenten de ingrediënten van de yoghurts moeten bekijken. Ook kunstmatige zoetstoffen worden vaak toegevoegd. Als je het zonder kunt, kies dan voor yoghurt waaraan geen toevoegingen zijn toegevoegd
De probiotische capsules
De meeste probiotica komen in capsulevorm. Er zijn verschillende aandachtspunten. Net als bij yoghurt, moeten consumenten eerst de ingrediënten van de capsules bekijken. Ook hier is het belangrijk om te letten op het type en aantal kiemen dat het bevat.
Probiotische capsules kunnen op verschillende manieren worden gemaakt. Sommige bevatten gelatine, andere niet. Dit kan vooral belangrijk zijn voor veganisten en vegetariërs. De capsules worden meestal zonder recept aangeboden en zijn verkrijgbaar in apotheken en drogisterijen. Consumenten moeten bij het kopen van de capsules letten op de prijs en dosering. Langer gebruik kan snel erg duur worden. De getroffenen moeten hun arts raadplegen als ze niet zeker weten of het zin heeft om ze in te nemen.
Welke voedingsmiddelen hebben een probiotische werking?
Terwijl micro-organismen actief worden toegevoegd aan probiotische yoghurt, bevat normale yoghurt al een bepaald aantal lactobacillen. Het kan daarom ook als probiotisch voer worden gezien. Daarnaast hebben ook andere zure melkproducten een probiotische werking, bijvoorbeeld kefir of kwarkmelk. Naast lactobacillen bevat kefir ook andere probiotische micro-organismen, namelijk gisten.
Een ander probiotisch voedsel is de zuurkool. In zijn ruwe vorm bevat het ook levensvatbare micro-organismen. Zuurkool is ook een vorm van probiotisch dieet voor veganisten Verder bevatten sommige kaassoorten, zoals Parmezaanse kaas of Goudse kaas, levende melkzuurbacteriën. Hierbij geldt: hoe ouder de kaas, hoe meer bacteriën er in zitten.
Kombucha-thee is hier een grotendeels onbekend voedsel. Dit is thee waaraan de kombucha-paddenstoel is toegevoegd, wat een fermentatieproces op gang brengt. De thee bevat alleen levende micro-organismen als deze vers is. Kimchi is ook weinig bekend. Het is gefermenteerde Chinese kool, die lactobacillen bevat. Er wordt ook gezegd dat het een heel gezond effect heeft.
Probiotica na inname van antibiotica
Probiotica zijn waarschijnlijk het meest wijdverspreide toepassingsgebied om ze samen met of na antibiotica in te nemen. Dit moet de darmflora beschermen of vervangen en diarree als bijwerking van antibiotica voorkomen.
Het is nu wetenschappelijk bewezen dat men niet moet wachten tot diarree is opgetreden alvorens probiotica in te nemen. Dan lijken deze remedies geen effect meer te hebben. Probiotica hebben daarentegen een positief effect als ze tegelijk met antibiotica worden ingenomen. Studies hebben aangetoond dat patiënten die ook probiotica kregen tijdens het gebruik van antibiotica, achteraf minder kans hadden op diarree.
In het speciale geval van maagontsteking veroorzaakt door de gevreesde Helicobacter pylori-kiem, die wordt behandeld met een combinatie van verschillende antibiotica, toonde een onderzoek aan dat patiënten die probiotica kregen minder bijwerkingen hadden.
De bijwerkingen van antibiotica? Lees hier meer.
De kritische evaluatie van
Helaas worden probiotica nog steeds niet volledig begrepen. Dat is een belangrijke reden waarom ze erg controversieel zijn. Hoewel sommige onderzoeken de positieve voordelen aantonen, vooral met betrekking tot gastro-intestinale stoornissen, zijn er ook onderzoeken die geen enkel voordeel zien. Er lijken zeer grote verschillen te zijn van patiënt tot patiënt. Zo kunnen probiotica bij sommige mensen bijdragen aan de regeneratie van de darmflora en in sommige gevallen langdurig in de darm worden gedetecteerd, terwijl ze in andere na zeer korte tijd niet meer aantoonbaar zijn en blijkbaar ook geen effectiviteit vertonen.
De behandelingsgebieden voor probiotica zijn ook niet duidelijk gedefinieerd. Inmiddels hebben grote reviews aangetoond dat diarreeziekten waarschijnlijk een belangrijk toepassingsgebied zijn voor probiotica. Of andere orgaansystemen, zoals de huid of de hersenen, ook positief kunnen worden beïnvloed, wordt deels vermoed, maar is nog lang niet bewezen.
Een ander belangrijk punt is de onderschatting van de bijwerkingen van probiotica. Omdat probiotica onder bepaalde omstandigheden zelfs schadelijk kunnen zijn.
De bijwerkingen van probiotica
Veel mensen onderschatten het feit dat probiotica niet alleen nuttig maar ook schadelijk kunnen zijn. In een wetenschappelijk onderzoek werd bijvoorbeeld een zorgwekkend fenomeen aangetoond. Patiënten die probiotica in grote hoeveelheden gebruikten, ontwikkelden na een tijdje ernstige gastro-intestinale klachten. Sommigen leden zelfs aan een verminderd bewustzijn en hun lichaam werd hyperzuur. De reden waren massa's melkzuurbacteriën. Deze hadden zich niet alleen gevestigd in de dikke darm, waar hun werkelijke werkingsplaats is, maar ook in de dunne darm en maag. Het overmatig geproduceerde melkzuur verstoorde de darmomgeving en veroorzaakte hyperaciditeit met een verminderd bewustzijn.
Deze onjuiste kolonisatie van melkzuurbacteriën treedt niet alleen op bij overmatig gebruik van probiotica, maar ook bij het zogenaamde korte darmsyndroom (de getroffenen missen delen van de dunne darm), met een lage darmactiviteit en obstipatie, evenals bij het extra gebruik van sommige medicijnen. Daarnaast waren er significante bijwerkingen bij patiënten met een verminderd immuunsysteem en bij patiënten met ernstige ontstekingen, bijvoorbeeld pancreatitis (ontsteking van de alvleesklier). Zelfs de mortaliteit van deze groepen mensen nam toe als ze probiotica slikten.
De kosten van probiotica
Vooral probiotica in capsulevorm kunnen behoorlijk duur zijn. De prijs per capsule ligt tussen de 25 en 90 cent. Afhankelijk van de fabrikant moeten een of twee van deze capsules per dag worden ingenomen. Als wordt aangenomen dat een probioticum een maand lang wordt ingenomen, liggen de kosten tussen de ongeveer acht en 55 euro.
De aangeboden probiotische yoghurts kosten ook tussen de 20 en 80 cent per 100 gram. Als er één yoghurt per dag gegeten moet worden, zijn de prijzen vergelijkbaar met die van de capsules.
