De huidskleur

invoering

De kleur van de huid verschilt sterk van persoon tot persoon. Bij mensen hangt de kleur van de huid voornamelijk af van hoeveel van het pigment melanine in de huid aanwezig is.

Het huidpigment melanine

Melanine is een kleurstof (ook wel pigment genoemd) die wordt gemaakt door cellen in de huid die melanocyten worden genoemd. Er zijn twee verschillende vormen van melanine:

• enerzijds eumelanine, dat voornamelijk verantwoordelijk is voor de huidskleur en meer bruin tot zwart is,
• en aan de andere kant het feomelanine, dat meer roodachtig tot gelig is en vooral op lichtere huidtypes wordt aangetroffen.

De taak van melanine is om het lichaam te beschermen tegen schadelijke ultraviolette straling. Dit verklaart waarom mensen die in streken met een hoge zonnestraling wonen, zoals Afrika of Zuid-Amerika, in principe een donkerdere huidskleur hebben dan mensen die in gebieden wonen waar de zon minder vaak schijnt.

Het melaninegehalte in de huid is namelijk genetisch bepaald, wat betekent dat iedereen zijn huidskleur praktisch geërfd krijgt van zijn moeder en vader. Dit kan echter tot op zekere hoogte worden beïnvloed:

• Bij verhoogde blootstelling aan de zon kan het lichaam tot een bepaald punt een grotere hoeveelheid melanine produceren en zich zo aanpassen aan een veranderde omgeving.

Een persoon met een fundamenteel lichte huid zal echter nooit helemaal zwart kunnen worden, omdat hij er niet vatbaar voor is. Bij volledige afwezigheid van melanine lijkt de huid bijna wit en de ogen roodachtig (wat aangeeft dat de hoeveelheid melanine ook invloed heeft op onze oogkleur), deze ziekte staat bekend als albinisme.
Meer over dit onderwerp is te vinden: Melanine

De verschillende huidtypes

Afhankelijk van de huidskleur zijn er in de dermatologie 6 huidtypes, die zijn beschreven door de Amerikaanse huisarts Fitzpatrick en die worden geassocieerd met verschillende kenmerken wat betreft het uiterlijk en het gedrag van de huid bij blootstelling aan de zon:

• Type 1 = het Keltische type: deze mensen hebben een zeer lichte huid, meestal blond of rood haar, lichte ogen en vaak sproeten. Onder invloed van de zonnestralen reageert dit type met de vorming van nieuwe sproeten of zeer snel met de ontwikkeling van zonnebrand; mensen van dit type worden zelden echt bruin.

• Type 2 = het Scandinavische type: dit type wordt gekenmerkt door een lichte huid, lichte ogen en relatief licht haar; sproeten komen hier nog vaker voor. In tegenstelling tot type 1 worden deze mensen echter bruin, zij het langzaam.

• Type 3 = het gemengde type: bij dit type kunnen alle huid- en oogkleuren aanwezig zijn, maar de meest voorkomende voor beide kenmerken is een bruine tint. Sproeten komen hier zelden voor, bruinen verloopt sneller en zonnebrand is niet meer zo waarschijnlijk

• Type 4 = het mediterrane type: Mensen met dit huidtype hebben een donkerdere of olijfkleurige huidskleur, geen sproeten, donkere ogen en donker (dat wil zeggen bruin of zwart) haar, zelfs als ze "niet gebruind" zijn. Zonnebrand treedt zelden op onder verhoogde zonnestraling, maar wordt snel bruin

• Type 5 = het donkere huidtype: Zeer donkere huid, zwarte ogen en zwart haar zijn hier typerend, het risico op zonnebrand is extreem laag en verder bruinen tot zeer donkerbruin vindt zeer snel plaats.

• Type 6 = het zwarte huidtype: dit huidtype is vooral wijdverspreid onder de inheemse bevolking van Australië en de sub-Sahara. Zowel de ogen als het haar zijn zwart en zelfs de huid kan worden omschreven als zwart in plaats van bruin. Zonnebrand is praktisch onbestaande bij deze man.

Lees ook: Wat is uw huidtype?

Huidskleur en zonnebrand

Afhankelijk van het huidtype waartoe u behoort, dient u zich anders te gedragen bij blootstelling aan de zon. De lagere typen lopen een hoog risico voor zonnebrand en Huidkanker.
De Zelfbeschermingstijd (d.w.z. de tijd die zonder bescherming in de zon kan worden doorgebracht, zonder te worden verbrand) varieert van onder 10 minuten met type 1 tot over 90 minuten voor type 5 en 6. Daarom wordt voor mensen in de lagere groepen een hogere zonbeschermingsfactor voor zonnebrandcrème, een kortere tijd in direct zonlicht en eventueel zelfs extra zonbescherming, bijvoorbeeld in de vorm van textiel, aanbevolen.

Andere factoren die de huidskleur beïnvloeden

Naast melanine zijn er nog andere factoren die de huidskleur beïnvloeden:
Deze omvatten vooral de bloedvaten, die, wanneer ze uitzetten, ervoor zorgen dat de huid rood wordt.
Maar geslacht (mannen hebben gemiddeld een iets donkerdere huid dan vrouwen) en het lichaamsdeel (bijvoorbeeld de handpalmen en voetzolen kunnen niet zo bruin worden als de rest van de huid omdat de cellen daar zijn uitgerust met minder melanine) de ontwikkeling van huidskleur